Inaugurado en 1973, el embalse se construyó para abastecer a la Comarca de Pamplona. Con casi 44,5 metros de altura y 252 de longitud, una cota máxima de 628 metros y una capacidad de 21,4 hectómetros cúbicos, ocupa una superficie inundada de 123 hectáreas.

Los caseríos ubicados en el paseo que lo rodea recuerdan el rico patrimonio sumergido: puentes, molinos, viviendas o bordas, como la casa natal del bertsolari Urbano Egozkue Gaskue. Y es que el bertsolarismo es consustancial a la cultura de Esteribar, como a la de Urepel, Banka o Alduides en la vertiente atlántica. De hecho, el gran Xalbador acudía a cantar a Eugi desde Urepel. Junto con Egozkue, en Esteribar también destacó José Ángel Linzoáin, de Iragi. Ambos actuaron el 25 de julio de 1960 en Elizondo, en el primer Campeonato de Bertsolaris de Navarra tras la guerra.